이정후, 메이저리그서 '장타자 변신' 본격화…데뷔 첫 2경기 연속 홈런 폭발

샌프란시스코 자이언츠의 외야수 이정후(27)가 메이저리그 진출 이후 본격적인 타격 스타일 변화를 입증하고 있다. KBO리그 시절 정교한 컨택 능력으로 ‘교타자’의 상징이었던 그는, 이제는 미국 무대에서 중장거리형 타자로 새롭게 자리매김하고 있다.

2경기 연속 홈런…MLB 데뷔 후 첫 기록

이정후는 5월 15일(한국시간) 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에 3번 타자 겸 중견수로 출전해 7회말 우중간 투런 홈런을 날렸다. 전날 경기에서 3점 홈런을 기록한 데 이어 이틀 연속 아치를 그리며 빅리그 진출 후 처음으로 연속 경기 홈런을 달성했다.

이날 홈런은 시속 138km의 체인지업을 공략한 것으로, 타구 속도는 163.7km/h, 비거리는 120m에 달했다. 팀이 4-8로 뒤지던 상황에서 터진 이정후의 홈런은 추격의 불씨를 살리는 데 결정적 역할을 했다.

KBO 시절과는 전혀 다른 타격 패턴

KBO리그에서 이정후는 통산 타율 0.340, 삼진보다 많은 볼넷을 기록하며 ‘컨택의 달인’으로 불렸다. 그러나 MLB에서는 보다 공격적인 스윙과 타구 질 향상에 집중

이정후의 올 시즌 홈런은 총 6개. 그 중 2개는 바로 최근 2경기에서 나왔다. 이로써 그는 시즌 OPS(출루율+장타율)를 0.812까지 끌어올렸다. 단순히 안타 수만 늘리는 타자에서 경기 흐름을 바꾸는 결정적 한 방을 갖춘 타자로 거듭나고 있는 것이다.

팀은 아쉽게 패했지만, 존재감은 더욱 뚜렷

이정후는 이날 5타수 1안타 2타점 1득점을 기록했으며, 시즌 타율은 0.286로 다소 낮아졌지만 경기 내용 면에서는 확실한 중심 타자 역할을 해냈다.

반면 샌프란시스코는 9회 1사 만루의 기회를 살리지 못하고 결국 7-8로 아쉽게 패했다. 하지만 이정후의 활약은 팀 타선의 핵심 전력으로서 다시금 주목받기에 충분했다. 특히 홈런이 모두 팀 분위기를 바꾸는 흐름에서 나왔다는 점은 고무적이다.

이정후의 다음 스텝은? 상승세 이어질까

이정후는 MLB 진출 첫 해임에도 불구하고 빠르게 적응해 나가고 있으며, 타순 역시 상위 중심 타선에 고정되고 있다. 최근에는 4번 타자로도 기용되며 다양한 타순 소화 능력을 보여주고 있다.

샌프란시스코는 하루 휴식 후 오는 17일부터 오클랜드 애슬레틱스와의 3연전을 앞두고 있다. 타격감이 올라온 이정후가 어떤 활약을 이어갈지, 그리고 시즌 중반을 앞두고 본격적인 상승세를 탈 수 있을지 관심이 집중된다.